Photo : Yves Lusignan
Le vélo est une marque de commerce à Gatineau. Il était donc normal d’y organiser événement cycliste international.
Le Grand prix cycliste de Gatineau (2010-2019) et maintenant son successeur Le Tour de Gatineau depuis 2023 est une des rares occasions pour l’élite féminine de courir en Amérique du Nord. C’est aussi la chance de recueillir de précieux points décernés par l’Union cycliste internationale (UCI).
Pour les coureuses canadiennes qui doivent s’expatrier en Europe, c’est une chance de se frotter aux meilleures et de montrer leur savoir faire devant parents et amis.
Un peu d’histoire
L’idée d’organiser une compétition féminine puise ses origines en 2004 lors de la création d’une randonnée familiale et populaire baptisé La Grande visite de Gatineau.
Après cinq éditions de cette randonnée familiale axée sur la découverte de la Ville de Gatineau, les organisateurs firent preuve d’audace en ajoutant à la programmation deux épreuves sanctionnées par l’Union cycliste internationale (UCI). D’abord le Chrono Gatineau, une course contre la montre internationale. Ensuite, une épreuve sur route féminine qui se tenait sur les promenades du Lac des Fées et dans le parc de la Gatineau.
À cela s’ajoutait à la programmation des épreuves pour les jeunes dans le cadre de la Coupe Québec, sanctionnée par la Fédération québécoise des sports cyclistes.
Pour ceux et celles qui aimaient les défis, un Grand Fondo et un Medio Fondo étaient proposés aux cyclistes bien entraînés qui voulaient affronter le parc de la Gatineau.
Délaissant pour de bon le volet familial pour se concentrer sur le volet compétitif, le Grand prix cycliste de Gatineau vit le jour sous cette dénomination en 2010 mais malheureusement en novembre 2019, la direction annonçait que l’édition 2020 était en péril, à moins de trouver d’importants commanditaires. Quelques mois plus tard, un nouveau promoteur proposait de tenir comme prévu cet événement. Tout semblait sur le point de fonctionner mais personne n’avait prévu la pandémie de la Covid-19. Le vélo de compétition pris alors une pause.
Le Tour de Gatineau, nouvelle dénomination avec une nouvelle administration, réussit finalement à prendre son envol avec le retour en 2023 de l’élite féminine dans les rues du secteur Aylmer. La formule continue de se développer alors que les organisateurs ont déplacé des épreuves dans les rues du secteur Hull en 2025.
Le vélo de compétition n’est donc pas prêt de disparaître à Gatineau !